Presentes en el agua, los alimentos y el aire, estas diminutas partículas de plástico se han convertido en objeto de numerosas investigaciones científicas por sus posibles efectos sobre el medio ambiente y la salud humana. ¿Te imaginas que pequeñas partículas de plástico pudieran ingresar a nuestro organismo sin que nos demos cuenta? Aunque parezca sorprendente, diversos estudios científicos han identificado la presencia de microplásticos en muestras de sangre, tejidos y otros componentes del cuerpo humano, despertando nuevas preguntas sobre las consecuencias de nuestra exposición cotidiana a estos materiales.
Los microplásticos son partículas de plástico generalmente menores de cinco milímetros que pueden originarse de productos fabricados en tamaños diminutos o de la fragmentación de objetos más grandes, como botellas, bolsas, envases, neumáticos y fibras de ropa sintética; su presencia no se limita a los océanos. Investigaciones ambientales han documentado estas partículas en ríos, suelos, agua potable y aire, lo que facilita su dispersión y contacto con distintos organismos.
¿Cómo llegan los microplásticos al cuerpo humano? Esta es una de las preguntas más comunes hoy en día. Para esto debemos mirar nuestras actividades diarias. En ese sentido, una de las principales vías de exposición es la ingestión de alimentos y agua que contienen estas partículas. Otra es la inhalación de fibras y fragmentos microscópicos suspendidos en el aire.
En los últimos años, los avances en las técnicas de análisis de laboratorio han permitido identificar microplásticos en diferentes muestras humanas, incluyendo sangre, pulmones y placenta. Una revisión científica publicada en 2026, que examinó 40 estudios sobre muestras biológicas humanas, confirmó que estas partículas han sido detectadas en distintos tejidos y fluidos. Sin embargo, los investigadores también señalaron dificultades metodológicas para medir con precisión la exposición y determinar sus posibles consecuencias.
Así mismo, la presencia de microplásticos en el organismo ha generado preocupación entre la comunidad científica. Algunos experimentos realizados con células y animales han identificado procesos de inflamación, estrés oxidativo y alteraciones celulares asociados con determinadas partículas. No obstante, los especialistas advierten que todavía no existe evidencia suficiente para establecer con certeza qué enfermedades pueden ser causadas por la exposición cotidiana a microplásticos en seres humanos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha destacado la necesidad de ampliar las investigaciones sobre estas partículas, sus componentes químicos y las distintas vías por las que ingresan al organismo. Por tal motivo, la investigación científica busca desarrollar métodos más precisos para detectar microplásticos y tecnologías que contribuyan a reducir su presencia en el ambiente.
Entre las líneas de investigación se encuentran el mejoramiento de los sistemas de tratamiento de agua, el desarrollo de materiales alternativos y el diseño de estrategias para disminuir la liberación de partículas procedentes de productos de uso cotidiano.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) ha señalado que reducir la contaminación por plásticos requiere mejorar el diseño de los productos, fortalecer los sistemas de gestión de residuos y evitar que estos materiales lleguen a los ecosistemas. Aunque todavía existen preguntas por responder sobre sus efectos en la salud humana, los microplásticos representan un desafío que demuestra la importancia de continuar impulsando la investigación científica y la innovación tecnológica.
Comprender cómo se generan, se dispersan y llegan a nuestro organismo es un paso fundamental para desarrollar soluciones que contribuyan a proteger el medio ambiente y la salud de las futuras generaciones.
Emilia Beltrán, área de comunicación y difusión PCTUAS