Quizás te preguntes porque últimamente el metal ‘Litio’ ha despertado el interés de los mexicanos, y es que algunos medios de comunicación sacaron sus titulares más sensacionales llamándolo “El Nuevo Oro Blanco”, haciéndolo aún más atractivo, pero ¿realmente sabes qué es?¿en qué se utiliza? Y sobre todo ¿en qué nos beneficia a los mexicanos?

El litio es un metal alcalino de color blanco plateado, blando y dúctil; lo cual quiere decir que puede cambiar y transformar su forma por presión, es muy ligero y cuenta con excelentes propiedades de conducción del calor y electricidad, se corroe rápidamente al contacto con el aire y no existe en estado libre en la naturaleza.

Este valioso mineral, se encuentra principalmente en salmueras naturales, pozos petrolíferos, agua de mar y campos geotermales lo que significa que también se encuentran en zonas del subsuelo cuyo calor se puede aprovechar de forma “económicamente rentables”.

Es utilizado principalmente para la fabricación de acero, esmaltes y lubricantes, baterías para celulares, computadoras portátiles, teléfonos, cámaras digitales, marcapasos y juguetes. Un aspecto interesante es su ligereza, incrementando el uso en la aerodinámica, fabricación de  trenes de alta velocidad, vehículos eléctricos y bicicletas.

En el sentido de la medicina, la industria farmacéutica utiliza algunas sales de litio para hacer medicamentos reguladores de los estados anímicos, esquizofrenia, depresión y manía son algunos de los tratamientos que se basan en el litio. Y aunque la ciencia no sabe exactamente cómo funciona, analiza los resultados de estos tratamientos y sabe que funcionan.

Claramente se puede deducir lo lucrativo que es este metal, y es importante destacar que México se encuentra en el lugar número 10 de los 23 países con reservas de este mineral. Durante el pasado mes de abril, la Cámara de Senadores de México aprobó, en lo  general, la reforma a la Ley Minera propuesta por el Presidente Andrés Manuel López Obrador, la cual especifica qué, solamente el Estado mexicano está autorizado para explorar y explotar el litio.

La senadora Geovanna Banuelos especificó que, con la aprobación de las reformas a la Ley Minera no se pretende la nacionalización del litio, pues ya se encuentra consagrado en el artículo 27 de la Constitución mexicana; sin embargo, sí se trata de especificar el dominio pleno y exclusivo del Estado sobre este importante mineral.

En conclusión y por si aún te preguntas ¿por qué el litio es considerado el nuevo oro blanco o que lo hace tan especial? La respuesta es sencilla y radica en la demanda de este mineral, los precios se han disparado a nivel internacional y esto aunado a que existen pocos yacimientos en el mundo, el litio bien representa ganancias considerables a los países afortunados de contar con este mineral en su territorio.

Emilia Beltrán (Divulgación y difusión, PIT-UAS)